智能軟件系統集成是采用自動控制和計算機技術實現變電站二次系統的部分或全部功能。為達到這一目的，滿足電網運行對變電站的要求，變電站綜合電力自動化系統體系由“數據采集和控制”、“繼電保護”、“直流電源系統”三大塊構成變站自動化基礎。與變電站傳統電磁式二次系統相比，在體系結構上，電力自動化系統增添了“變電站主計算機系統”和“通信控制管理”兩部分；在二次系統具體裝置和功能實現上，計算機化的二次設備代替和簡化了非計算機設備，數字化的處理和邏輯運算代替了模擬運算和繼電器邏輯；在信號傳遞上，數字化信號傳遞代替了電壓、電流模擬信號傳遞。數字化使變電站自動化系統與傳統變電站二次系統相比，數據采集更精確、傳遞更方便、處理更靈活、運行維護更可靠、擴展更容易。
